Foi dado ao município o nome Alcântaras em homenagem à primeira família que se instalou no lugarejo. Muitos espanhóis emigraram de Portugal para a Colônia Brasil no período de 1580 a 1640, quando a Espanha se encontrava senhora da América do Sul e Central. Uma grande família vindo de Alcântara (Espanha) ao Pernambuco, desbravando o cordão da lbiapaba chegou ao Ceará por volta de 1880. Como os espanhóis eram navegadores e descobridores, e por interesses religiosos e mercantilistas, resolveram organizar grupos e seguir caminhos diferentes. Um grupo seguiu para o Maranhão, fundando Alcântara. Outro grupo afastando-se do Piauí, penetrando o sertão, chegou nas Pedrinhas (Moraújo). Outro grupo, dando continuidade ao domínio de terras, chegou na região em 1883, fundando o Sitio São Jose. Fixaram residência no Sitio Três Irmãos: Pedro de Alcântara, Adelino de Alcântara e Antonio de Alcântara, que aqui chegaram com suas respectivas famílias. Do desmembramento destas famílias, vieram todos os Alcântaras da região. Estes pioneiros construíram no meio das montanhas as primeiras casas de taipa, cobertas de palha. Dentre os descendentes dos patriarcas e fundadores, destaca-se Antonio Ribeiro de Alcântara, pai de João Capistrano de Alcântara.
Segundo a tradição oral, transmitida de pai para filho, Alcântaras era quase um deserto. Um lugar completamente seco, que para as construções de casas, era necessário molhar o barro com manipueira (liquido extraído da mandioca).Sendo Capistrano um homem de muita fé, resolveu construir uma igreja para seu povo, em homenagem a São João, devido ao nome do lugarejo. Só que seus planos tomaram rumos diferentes, quando em 1906 ocorreu uma seca muito grande. Devoto de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, Capistrano passou a valer-se dela, pedindo-lhe que se fizesse brotar naquele lugar alguma fonte dagua, em troca ergueria uma capela em sua homenagem. No ano seguinte, 1907, o milagre aconteceu; o inverno muito bom, aparecendo jorras dagua e correntes de riachos. Surgiram fontes permanentes que até hoje brotam água de inverno a inverno (Riacho Pau Ferrado e Bica do Pinga). Para cumprir sua promessa, Capistrano foi ao Ceará falar com o Bispo a fim de conseguir liberação para construir uma igreja. Na ocasião, fizera a doação de sua casa de morada e de toda sua produção, e mais 70 braças de terra de frente, por 600 de fundos para a formação do patrimônio. Como o casal não tinha filhos , todos os bens ficariam para a capela após a sua morte.
O casal Francisco Guilherme de Alcântara. e sua esposa Ermelinda Emilia de Alcântara também contribuiu para a formação da capela, fazendo uma doação de 30 braços de terra de frente, por 600 de fundo, totalizando 100 braços de terra de frente, por 600 de fundos a propriedade territorial da igreja. A padroeira foi venerada através de um pequeno quadro de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, que Capistrano tinha em sua. Casa. Este quadro ainda hoje é venerado no altar feito especialmente para ele, na antiga sacristia. Em 1913, foi encomendado na Espanha, a imagem da mesma Santa medindo 80 cm de altura. Esta, até hoje, é venerada na igreja. do mesmo nome. A festa da padroeira é celebrada no mês de outubro, mais precisamente na última semana. Após a morte de Capistrano, os Alcantaras ficaram donatários da redondeza serrana, exceto da parte doada para a igreja.
Formação Administrativa Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, figura no município de Massapé o distrito de São José das Alcântaras. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937. Pelo decreto-lei estadual nº 448, de 20-12-1938, o disdtrito de São José dos Alcântaras passou a denominar-se simplesmente Alcântaras. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o distrito já denominado Alcântaras figura no município de Massapé. Pela lei estadual nº 1153, de 22-11-1951, o distrito de Alcântaras foi transferido para o novo município de Meruoca. Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o distrito de Alcântaras figura no município de Meruoca. Elevado à categoria de município e distrito com a denominação de Alcântaras, pela lei estadual de 3961, de 10-12-1957, desmembrado de Meruoca. Sede no antigo distrito de Alcântaras. Constituído de 2 distritos: Alcântaras e Venturas, criado pela mesma lei que criou o município. Instalado em 25-03-1959.
Referências
Acervo Histórico do Município
